Der Kunstpreis der Stiftung der Saalesparkasse wird seit 2007 jährlich an eine herausragende Diplomarbeit im Fachbereich Kunst der Burg Giebichenstein Kunsthochschule Halle vergeben. Er ist mit 2.500 Euro dotiert. Zusätzlich werden bis zu drei Arbeiten mit einer Anerkennung und je 500 Euro gewürdigt. Über die Prämierung entscheidet eine jährlich wechselnde Jury, bestehend aus Vertreter*innen der Hochschule, der Stiftung und externen Fachleuten. Die Jury hat die schwere Aufgabe, aus einer Vielzahl an künstlerischen Positionen und einer Fülle von unterschiedlichen Arbeitsansätzen eine Auswahl zu treffen. Ideengeber und Unterstützer des Kunstpreises ist der aus Ludwigshafen stammende Künstler Gerhard Mauch. Der Erlös aus dem Verkauf seiner Bilderzyklen über Halle schuf die finanzielle Grundlage für den Preis.

Die hallesche Kunsthochschule bietet künstlerisch begabten jungen Menschen ein breites Spektrum an künstlerischer und theoretischer Lehre und einen Ort, an dem sie in geistigem Austausch und praktischer Zusammenarbeit mit an der Hochschule Lehrenden und Kommilitoninnen und Kommilitonen ihre Fähigkeiten erproben und professionalisieren können. Visionäres Denken und Gestalten jenseits von Verwertungszusammenhängen werden ebenso gefördert wie die Entwicklung berufspraktischer Fähigkeiten. Im Sinne von Kunst und Design werden Freiräume geboten und individuelle und eigensinnige Wege gefördert.